1926年3月20日，中山舰事件发生。当天，蒋介石怀疑有人阴谋对他实施绑架，在广州实行紧急戒严，逮捕海军局代局长、共产党员李之龙，监视和软禁大批共产党人，解除省港罢工委员会的工人纠察队武装，包围苏联领事馆，监视苏联顾问。事后查明并无此事，蒋介石被迫放人。当时在广东的国民革命军六个军中，有五个军的军长同蒋介石存在矛盾。在蒋介石直接指挥的第一军中，共产党有很大影响。事件发生后，毛泽东等分析了当时的形势，主张以叶挺独立团为主，发动工农群众，联合国民党左派和一切可能联合的力量，给蒋介石以坚决回击。但共产国际代表主张退让。结果，蒋介石的反共气焰高涨，在妥协政策指导下，中共中央接受蒋介石的无理要求，共产党员被迫退出第一军。毛泽东、周恩来建议把这批共产党员派到其他军去，中共中央没有接受这一主张。蒋介石通过中山舰事件，不仅打击了中国共产党，而且打击了汪精卫和国民党左派，大大加强了他在政治上、军事上的地位。

（来源：中国共产党新闻网党史频道）